L’iPhone le plus fin d’Apple joue le jeu de la réparation !

Pour être honnêtes, nous retenions notre souffle en attendant l’iPhone Air. Plus fin signifie généralement plus fragile, plus difficile à réparer et plus de pièces collées. Mais l’iPhone Air prouve le contraire. Apple a réussi à concevoir son iPhone le plus fin jamais créé sans torpiller la réparabilité !

Il y a quelques mois seulement, le Samsung Galaxy S25 Edge a réussi un exploit similaire dans un format ultra-fin. Comment ? Et comment Apple a suivi le mouvement ?

Le secret : plus fin peut en fait signifier plus réparable, si le design est ingénieux.

Bien utiliser l’espace

Apple a effectué un changement de design majeur sur l’iPhone Air, qui a été teasé dans la keynote et que nous avons confirmé avec notre scanner CT Lumafield Neptune : le milieu de ce téléphone n’est en gros qu’une batterie avec un châssis autour. Apple a déplacé la carte mère au-dessus de la batterie, ce qui explique en grande partie comment le design est devenu plus fin sans compromettre la réparation iPhone.

Quand nous évaluons la réparabilité, 80% de notre indice est déterminé par la facilité de remplacement des pièces les plus importantes et les plus susceptibles de tomber en panne. Pour déterminer cela, nous construisons un modèle du processus de la réparation téléphone ou autre. Quel est le chemin à parcourir pour accéder à la batterie, ou à l’écran ? Nous appelons cela « l’arbre de démontage ». L’arbre de démontage idéal (mais improbable) est tout plat. Aucune pièce ne gêne l’accès aux autres pièces.

Fort heureusement, un appareil fin signifie souvent un arbre de démontage plat. Les pièces empilées sont plus épaisses que les pièces côte à côte. Nos amis de chez Framework le disent depuis longtemps : il est tout à fait possible de fabriquer un appareil fin et léger, qui soit aussi réparable. Les Framework Laptop en sont la preuve depuis le début, presque tous les composants majeurs sont accessibles une fois le boîtier arrière retiré.

Et c’est exactement ce que nous voyons avec l’iPhone Air. Le déplacement de la carte mère a libéré de la place pour la batterie et a contribué à affiner le téléphone, sans entasser les pièces les unes sur les autres. Cela met aussi moins de pression sur la carte si le téléphone se plie dans votre poche. C’est une solution intelligente aux problèmes de « bendgate » qui ont hanté les premiers iPhone fins. Mais ce n’est pas comme si l’iPhone Air allait se plier facilement, comme le suggère le test de Zack de Jerry Rig Everything.

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L’iPhone Air se passe de quelques extras de la gamme iPhone Plus qu’il remplace, comme le haut-parleur inférieur et une caméra arrière. Comme l’iPhone 16e, il n’a qu’une seule caméra arrière.

À l’intérieur, cependant, il embarque le modem C1X amélioré, une nouvelle puce Wi-Fi N1 et le système sur puce A19 Pro, tous logés dans le sandwich de la carte mère. Cette configuration épurée et efficace tire le meilleur parti de l’espace limité. La complexité réduite contribue aussi à un démontage plus rapide. Bref, moins de fonctionnalités, moins de pièces et moins de points de défaillance.

Autonomie batterie ? Bof. Changement batterie ? Pas de problème !

Il y a eu beaucoup de buzz autour de l’autonomie de la batterie iPhone Air. Apple promet une « autonomie d’une journée complète ». Les tests tech du monde entier, notant le manque de spécificité en watts-heures et l’annonce immédiate d’un pack batterie externe, ont exprimé des doutes. Avec 12,26 Wh, cette batterie est bien plus petite que celles des derniers iPhone (la comparaison la plus proche étant les 11,97 Wh de l’iPhone 13 Pro), ce qui soulève des questions sur la longévité. Plus de cycles de charge signifie généralement une usure plus rapide. Cependant, les astuces d’efficacité d’Apple lui donnent une autonomie solide, au moins pour l’instant.

Mais aucune batterie ne dure éternellement, alors à quel point la changer sera difficile ? Nous sommes soulagés de voir que l’iPhone Air réitère tous les plus grands succès des derniers designs de batterie iPhone.

La batterie iPhone Air est facile à trouver et accessible par la vitre arrière, grâce au design à double entrée. Encore mieux, c’est une batterie dans un boîtier métallique. Cette fine armure la rend plus résistante à la flexion et plus sûre à remplacer. Encore mieux que ça, elle est fixée avec des bandes adhésives électrosensibles. Branchez-les sur une source de courant et la batterie iPhone Air se soulève immédiatement, sans exiger de manœuvre dangereuse de levier. Nous avons utilisé notre batterie externe multifonction FixHub pour un 12 V facile et chaque bande s’est décollée après environ 70 secondes.

Même s’il s’agit d’une petite batterie téléphone, son poids représente 28% du poids total du téléphone, plus que tout autre composant.

Retournement amusant : nous confirmons que c’est pile la même que celle de la batterie externe MagSafe d’Apple. On peut les interchanger, le téléphone démarrera toujours sans problème. Comme une roue de secours montée à l’arrière d’un SUV, un iPhone Air avec une batterie externe MagSafe est prêt pour un changement batterie à la volée ! Bon, il faudra quand même un peu plus qu’une clé de roue pour que ça marche !

Port modulaire, mais qu’en est-il de la disponibilité des pièces ?

Et les autres pièces susceptibles de tomber en panne ? Les ports USB-C comptent parmi les points de défaillance les plus courants dans les téléphones modernes. Ils ont tendance à recueillir l’humidité, ce qui peut causer de la corrosion. De plus, personne n’est immunisé contre les peluches au fond de ses poches. Sans oublier les problèmes causés par l’usure mécanique.

Mais soyons clairs : si votre téléphone a des problèmes de charge, ne vous précipitez pas pour changer le port. Chaque fois que vous enfoncez un câble de charge dans le port, vous tassez peluches, poussières et Cie tout au fond. Faites donc un peu le ménage de votre port de charge avant de songer à le remplacer.

Mais si vous devez remplacer le port de charge de votre iPhone Air, vous serez contents de savoir qu’il est plutôt modulaire, suivant la tendance des derniers modèles iPhone. C’est un processus fastidieux, avec des nappes délicates, de l’adhésif et des vis difficiles à atteindre, mais c’est faisable. 

Fait intéressant, la modularité du port USB-C ne semble pas être un choix de facilité de réparation. Apple ne fait pas de réparations USB-C en interne et ne vend pas de ports de remplacement pour les iPhone. Bien sûr, cela ne nous empêchera pas de vendre les pièces dès que nous pourrons les obtenir — et indépendamment des intentions d’Apple, cette modularité reste un atout.

Les fabricants de pièces détachées tiers risquent de mettre du temps à s’adapter, car l’architecture du boîtier de port USB innove complètement. Apple aurait utilisé l’impression 3D pour miniaturiser le boîtier et le caser dans le châssis ultra-fin de 6,5 mm de l’iPhone Air.

Selon Apple, ce procédé permet d’économiser 33% de matériau par rapport au forgeage traditionnel. D’accord, le port USB-C est déjà microscopique. Mais ce n’est pas le seul usage de cette technologie : l’Apple Watch Ultra 3 exploite le même procédé d’impression de titane pour son boîtier.

Nous avons sorti notre microscope Evident DSX2000 pour regarder de près le titane du port USB-C.

Ce que nous avons vu était fascinant : des structures régulières en forme de bulles.

Nous avons fait appel à quelques amis de la branche de la fabrication 3D, qui ont dit que ce n’était pas tout à fait comme n’importe quelle impression 3D métallique jusqu’ici. Leur meilleure hypothèse : Apple utilise un processus de liant ou de jet d’aérosol en plus d’un peu d’usinage après impression. Cela s’aligne avec un brevet de jet de liant qu’Apple a hérité en 2015 lors de l’acquisition de Metaio. Quel que soit le processus exact, le résultat est une manipulation du titane vraiment impressionnante.

(Si vous êtes expert en impression 3D métallique et voulez nous donner votre avis dans les commentaires, nous serons ravis !)

Fin mais solide ?

Le titane a peut-être pris sa retraite du reste de la gamme iPhone (a priori pour des raisons plus géopolitiques que techniques), mais il fait son retour comme épine dorsale de l’iPhone tout fin. Ce métal résistant est un bon choix, mais il est aussi solide que ses points faibles. Notre test de flexion châssis vide a cassé l’iPhone Air au niveau de ses passages d’antenne en plastique (une nécessité si vous voulez que votre téléphone téléphone correctement). Le verdict des scans CT est clair : Apple a renforcé la section centrale, mais le haut et le bas restent vulnérables.

Bien sûr, un téléphone est le plus susceptible de plier au milieu et, jusqu’ici, les tests n’ont donné aucune indication de flexibilité excessive. Ce design affectera-t-elle la durabilité du téléphone ? Nous doutons que nous verrons des iPhone Air se casser aux extrémités, mais seul l’avenir nous le dira.

Le verdict : 7 sur 10 pour la réparabilité

Avec 6,5 mm, l’iPhone Air est un poil plus fin que le Samsung Galaxy S25 Edge, pourtant il parvient à garder des pièces modulaires et un accès rapide à la batterie. Le design à double entrée d’Apple simplifie les changements batterie et épargne l’écran OLED sophistiqué. L’adhésif électrosensible donne plus de cohérence aux changements batterie iPhone Air que l’adhésif traditionnel ou étirable. La plupart des autres composants majeurs sont faciles à accéder et retirer. Apple a aussi gardé l’architecture d’écran et de vitre arrière clipsés et vissés de classe mondiale, qui permet un remontage rapide sans nécessiter d’adhésif spécial.

Ajoutez l’engagement continu d’Apple de fournir les manuels de réparation dès le jour J, et l’iPhone Air gagne un indice de réparabilité provisoire de 7 sur 10. (Nous attendons de voir si Apple tiendra son engagement de disponibilité des pièces ainsi que les résultats finaux de nos tests d’appariement des pièces. Cela dit, le premier bilan est plutôt positif.)

Apple a prouvé que design fin ne signifie pas forcément irréparable. L’iPhone Air est plus fin que n’importe quel iPhone avant lui, mais son agencement et ses compromis de design rendent les réparations téléphone plus abordables, pas moins. Il a toujours des limites, mais il prouve qu’un design judicieux peut même faire durer plus longtemps les appareils les plus fins dans le monde réel. Test de terrain réussi pour votre futur téléphone pliable, Apple. Nous vous avons à l’œil !

Plus de vues éclatées de la gamme Apple 2025 arrivent bientôt. Restez à l’affût !