Qu’est-ce que le droit à la réparation ?

Quand vous achetez un objet, vous devriez avoir le droit de le réparer, peu importe qu’il s’agisse de l’apporter au centre de réparation de votre choix ou de le réparer vous-même. Les fabricants de toutes sortes d’objets – smartphones, tracteurs, fauteuils roulants, etc. – limitent injustement les options de réparation, ce qui en augmente les coûts et la complexité.

Le mouvement du droit à la réparation lutte à l’échelle internationale pour nos options de réparation et contre ses restrictions. Il a trois objectifs principaux : protéger le droit d’ouvrir nos appareils, améliorer la disponibilité des pièces et outils nécessaires à cet effet, et enfin maintenir l’activité des centres de réparation indépendants.

Au cas où vous ne le sauriez pas encore, l’État de New-York vient d’adopter une législation ancrant le droit à la réparation des appareils électroniques. C’est une première mondiale. À partir de l’année prochaine, les New-Yorkais auront accès aux pièces, aux logiciels et à la documentation nécessaires pour réparer toutes sortes d’appareils électroniques. Les défenseurs du droit à la réparation sont convaincus que tout le monde devrait avoir les mêmes droits.

Il n’y a pas si longtemps que cela, chaque batterie de téléphone mobile pouvait être changée à la main – sans outils – et tous les appareils étaient livrés avec des schémas. Mais avant que nous puissions nous en rendre compte, les stratégies de l’obsolescence programmée sont devenues la norme. 

Les entreprises s’opposent au droit à la réparation pour une simple raison : contrôler la réparation fait gagner de l’argent. Elles font des bénéfices quand vous recourez à leurs services de réparation agréés. Elles font des bénéfices quand des centres de réparation indépendants ne peuvent pas se procurer les pièces nécessaires pour réparer vos affaires. Et elles font des bénéfices quand vous décidez d’acheter neuf parce que vous êtes frustré par les difficultés à réparer ce que vous possédez déjà.

Les entreprises prétextent vouloir préserver la sécurité de leur clientèle, bien que réparer soit six fois plus sûr que la moyenne des emplois et que les centres de réparation indépendants disposent de la même main d’œuvre qualifiée et expérimentée que les équipes techniques des entreprises. Elles prétextent vouloir protéger les données des consommateurs, bien qu’une enquête de la Federal Trade Commission des États-Unis n’ait trouvé aucune preuve suggérant que les centres de réparation indépendants soient moins fiables et soigneux. Elles prétextent prendre la sécurité des appareils à cœur, bien que des experts en cybersécurité n’aient identifié « aucun risque en cybersécurité pour les réparations par un tiers ». On dirait bien qu’elles s’opposent à la réparation peut-être, mais juste peut-être, parce qu’elles le veulent.

Si vous êtes un fabricant, nous serons ravis de vous aider à identifier les moyens de rendre vos appareils plus réparables.

Des stratégies anti-réparation douteuses

Voici quelques-unes des stratégies anti-réparation louches que les entreprises mettent en œuvre pour vous garder sous leur emprise – et votre main au portefeuille. 

Restreindre l’accès à pièces, outils et manuels

Beaucoup d’entreprises restreignent l’accès aux pièces et aux outils. Elles refusent de les mettre à disposition de personne d’autre que leurs propres centres de réparation agréés. Ce contrôle de la réparation crée un monopole, car il exclut les centres indépendants et permet de fixer des prix artificiellement élevés. Ce n’est pas par coïncidence que réparer l’écran d’un smartphone coûte environ la moitié du prix d’un appareil neuf. La dite « règle des 50 % » est le point arbitraire (mais souvent mentionné) où beaucoup de consommateurs et consommatrices choisissent de remplacer un objet au lieu de le réparer. En plus de contrôler les pièces, beaucoup d’entreprises refusent de publier les instructions correspondantes, alors qu’elles les ont déjà rédigées pour usage interne. Garder la documentation secrète complique les réparations DIY et augmente également les risques.

Bloquer et verrouiller les pièces d’origine tierce

Quelques entreprises vont même au-delà de la restriction d’accès et bloquent carrément les options d’origine tierce. HP a été jugé coupable d’envoyer des messages d’erreur trafiqués pour bloquer les cartouches d’encre d’origine tierce ; l’entreprise a même dû payer un dédommagement salé à ses clients. Apple décourage les pièces tierces avec des avertissements « Impossible de vérifier » qui apparaissent et persistent sur votre écran de verrouillage et sont également ajoutés à l’historique de votre appareil. John Deere active un « mode dégradé » de conduite lente quand certaines erreurs s’affichent jusqu’à leur résolution et désactivation par un logiciel déployé seulement en concession. Ces alertes hypocrites et ces limitations de fonctionnalités artificielles érodent la confiance envers les centres de réparation indépendants et forcent à retourner dans l’écosystème monopolisé par le fabricant.

Coupler les pièces à la carte mère

Une stratégie toujours plus courante et terriblement efficace pour bloquer les réparations est de coupler les pièces avec la carte mère de l’appareil. Si une pièce défectueuse est remplacée par une nouvelle, la carte mère refuse de l’accepter. La seule issue ? Trouver une nouvelle pièce couplée avec une nouvelle carte mère, ce qui rend la réparation plus coûteuse et plus complexe. Nous avons observé cela pour la première fois dans la Xbox 360, qui « mariait » le lecteur de disque avec la carte mère, multipliant le prix de la réparation d’un lecteur de disque défectueux par 10. De plus en plus de fabricants ont recours à cette méthode pour empêcher les réparations en dehors de leurs réseaux. Le programme Self Service Repair d’Apple assigne les pièces à un numéro de série, limitant ainsi considérablement son potentiel pour les réparations indépendantes et le reconditionnement des appareils en fin de vie. Les fabricants disposent habituellement de moyens pour reprogrammer et activer les pièces de remplacement. Les centres de réparation agréés utilisent des logiciels pour les coupler. Garder ces logiciels secrets est un autre moyen de consolider le monopole de la réparation.

Concevoir des produits irréparables

Les entreprises font toutes sortes de choix de conception irréparable pour empêcher ou décourager la réparation. Ils emploient des têtes de vis propriétaires, donc qui veut effectuer une réparation doit se procurer des outils spécifiques. Les batteries sont enduites de colle industrielle, compliquant l’entretien de base de façon absurde. Les composants sont soudés ensemble pour former des modules disgracieux, ce qui vous force, par exemple, à remplacer tout le boîtier supérieur d’un ordinateur au lieu de changer une seule touche de clavier.

Les différentes législations du droit à la réparation 

Pour réparer tout cela, nous nous battons pour le droit à la réparation à travers le monde entier, dans différentes catégories de législation.

Exiger l’accès à pièces, outils et documentation

La première législation moderne du droit à la réparation a été adoptée en 2012, dans l’État du Massachusetts. Elle règlemente la réparation des véhicules motorisés en garantissant aux propriétaires de voiture le droit de confier leurs véhicules au garage de leur choix. Après l’adoption du texte, les fabricants de voitures ont commencé à négocier avec les lobbyistes de la réparation. En 2014, ils ont finalisé un accord reconnaissant le droit de tous les propriétaires de voitures des États-Unis d’accéder aux pièces, aux outils et à la documentation nécessaires pour réparer leurs véhicules. 

Depuis, la plupart des projets de loi relatifs au droit à la réparation aux États-Unis – dont celui qui vient d’être adopté dans l’État de New-York – se basent sur ce modèle. De telles législations ont été proposées dans 38 des 50 États américains, la plupart d’entre elles cherchant à consolider le droit des propriétaires et des centres de réparation indépendants d’accéder à pièces, outils et documentation. Quelques projets de loi se concentrent sur certaines catégories de produit ; le Colorado vient par exemple de voter une loi en faveur du droit à la réparation des fauteuils roulants électriques.

Aux États-Unis, des projets de loi exigeant pièces, outils et documentation sont actuellement en discussion au niveau fédéral, pour l’électronique et les tracteurs.

Exiger l’affichage de la réparabilité

Cela fait des années que nous évaluons la réparabilité des appareils électroniques, dans le but d’attirer l’attention des consommateurs et consommatrices sur la réparabilité des objets qu’ils achètent. Le pouvoir législatif s’est inspiré de nos appels.

En 2021, la France a légiféré l’affichage de l’indice de réparabilité dans les points de vente pour cinq catégories de produits, dont l’électronique grand public. Un sondage commandité par Samsung en 2021 rapporte que la grande majorité des Français ont entendu parler de l’indice et le prennent en compte pour acheter des produits plus réparables. Une loi promulguant un tel affichage a été proposée dans l’État de Washington en 2022, mais elle a été rejetée.

Tout comme les étiquettes énergétiques les informent sur la consommation en énergie, les consommateurs et les consommatrices ont le droit de savoir si les réparations sont faisables. À l’instar des étiquettes énergétiques, l’indice de réparabilité français aide à prendre en compte les coûts futurs d’un achat et encourage l’innovation positive, durable.

Réglementer les droits d’auteur

Dans un registre opposé, de nombreuses stratégies anti-réparation se basent sur un outrepassement de la législation du droit d’auteur. Aux États-Unis, le Digital Millennium Copyright Act de 1998 a rendu illégal de « contourner les mesures de protection technologiques » – ce qui signifie que quiconque contournant une stratégie de blocage logiciel ou de pièces couplées viole la législation du droit d’auteur, même si c’est à des fins de réparation. Bien que la Bibliothèque du Congrès ait concédé des exceptions individuelles dans le cadre de la réparation, ces exceptions ne couvrent pas la distribution des logiciels nécessaires pour activer une nouvelle pièce. En 2022, le Congrès des États-Unis a commencé à se pencher sur un amendement définitif de cet abus de la loi du droit d’auteur. Le Canada a une législation similaire et en 2021, Bryan May, membre du Parlement, a proposé un projet de loi à son encontre. 

Le droit d’auteur est censé empêcher la duplication non autorisée d’œuvres. Mettre les bâtons dans les roues de la réparation va au-delà du propos initial de la législation de la propriété intellectuelle. Le plus souvent, les fabricants se sont opposés à la réparation en arguant que donner accès aux logiciels de verrouillage ouvrirait la voie au piratage. Mais la responsable du Registre des droits d’auteur aux États-Unis a rejeté cet argument, car « il n’a pas été justifié ». Amender les mesures anti-réparation du Digital Millennium Copyright Act ne rendraient pas le piratage légal. Les entreprises pourraient continuer à poursuivre les plagiats illégaux de leurs œuvres. Dans un article paru dans Fordham Law Review, les professeurs de droit Leah Chan Grinvald et Ofer Tur-Sinai expliquent que « la législation de la propriété intellectuelle ne devrait pas empêcher la mise en œuvre du droit à la réparation dans son intégralité ».

Les artistes devraient pouvoir gagner leur vie avec leurs œuvres. Mais se servir de la législation du droit d’auteur contre la réparation la détourne de son but.  

Réglementer la conception des produits

À l’heure actuelle, aucune loi exigeant une conception plus réparable n’a été promue, mais c’est en cours. En février 2022, le Parlement européen a voté en faveur de l’obligation de batteries amovibles. Bien qu’il reste du chemin à parcourir entre ce vote et l’entrée en vigueur d’une telle législation, il est probable que les pays membres de l’Union Européenne vont introduire l’obligation de batteries amovibles pour les produits vendus sur leur territoire.

Le futur sera réparable

Réparer fait faire des économies, protège l’environnement et permet de découvrir le fonctionnement des objets. Et en tant que société globale, nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à produire autant, et encore moins à jeter et gaspiller autant.

Ancrer le droit à la réparation dans la loi nous aidera à réparer ou faire réparer nos affaires à un prix raisonnable. Le marché du travail sera dynamisé et la concurrence saine. Nous aurons plus de moyens pour choisir des objets plus réparables. Le droit à la réparation, c’est l’avenir, de toute évidence. 

Vous souhaitez vous joindre à la cause ? Si vous résidez dans l’Union Européenne, faites un tour sur repair.eu. Habitants des USA, consultez The Repair Association. En Australie, c’est The Australian Repair Network. Si vous vivez au Canada, gardez un œil sur CanRepair.

Cet article a été traduit par Claire Miesch.