Il faut déjà changer votre batterie AirPods ? Dommage que ce soit impossible…

Une semaine s’était à peine écoulée depuis la commercialisation des AirPods Pro 2 d’Apple, que quelques usagers et usagères ont commencé à recevoir une alarme inhabituelle : il était apparemment temps de bientôt changer de batterie AirPods. C’est évidemment plus que bizarre ! Non seulement les AirPods Pro sont flambant neufs, mais il est également impossible, à tous les égards, de changer leur batterie.

En effet, les AirPods sont tristement célèbres comme l’un des gadgets électroniques grand public les moins réparables de notre ère. C’est pourquoi nous avions hâte de mettre la main sur un exemplaire des « écouteurs les plus populaires au monde » – la deuxième génération des AirPods Pro. Nous voulions savoir si, à l’instar de l’iPhone 14, tout avait changé. Eh bien nous sommes désolés d’annoncer que le paradoxe de demander le changement d’une batterie impossible à remplacer va persister… Les AirPods n’ont jamais été aussi peu réparables. 

Vous voulez vous en assurer de vos propres yeux ? Laissez-nous vous guider le long de notre vue éclatée pour vous le prouver.

Nous ouvrons les AirPods…

À condition de mettre la pression, les écouteurs offrent une jointure, mais il faut bien plus forcer pour les ouvrir que certaines options plus réparables, comme Sony WF-1000XM3. Une fois ouverts, les écouteurs dévoilent une colle à la consistance caoutchouteuse du silicone, qui emprisonne la batterie et le transducteur. Bonne idée pour les vibrations à absorber, très mauvaise idée pour la réparation AirPods.

Il est à la limite concevable de réussir à extraire la batterie, mais le transducteur aura été rôti au pistolet thermique si jamais vous arrivez à le sortir. Mais aucune réparation n’est menée à bien si on se contente de retirer la batterie. Bien qu’il s’agisse d’une batterie plutôt standard, la procédure de remontage – merci la colle spéciale et le plastique super ajusté – ne favorise pas vraiment la réparation AirPods DIY.

… puis le boîtier de charge

Changer les batteries du boîtier de charge est définitivement un boulot de la catégorie « À ne jamais essayer chez soi ». Nous avions détruit plusieurs générations précédentes en essayant de nous y introduire, malgré tout le soin consacré à ne pas mutiler le plastique. Mais cette fois, nous avons carrément coupé la batterie – notre pire frayeur de l’année. Oui, un cutter à ultrasons, c’est pratique, mais c’est le dernier recours sur notre liste d’outils. De plus, impossible de remonter ce truc ensuite ! 

Qui a parlé de changement batterie AirPods ?

Alors, comment changer toutes ces batteries ? Eh bien, c’est tout bonnement chose impossible. Et il y a de grandes chances que même Apple ne remplace pas les batteries AirPods pour vous. Le service après-vente se contente probablement de vous donner une nouvelle paire d’écouteurs. 

Bien sûr, les AirPods que vous retournez sont peut-être réparés, mais pour cela, ils sont envoyés dans une usine, où ils sont traités par lot afin de récupérer et réutiliser une fraction du matériel. Or, cela concerne seulement ceux qui sont retournés. Apple aime répéter que les AirPods sont recyclables, mais c’est au sens vague du terme. La planète est déjà inondée de fausses idées sur le recyclage et le bioplastique, au point que « recyclable » est devenu une promesse vide de sens. Si on peut uniquement recycler les AirPods en les renvoyant à Apple et qu’Apple peut uniquement les recycler en les envoyant dans une usine à l’autre bout de la planète, je ne suis pas sûre qu’ils soient tellement « recyclables ».

Mais, quel est le véritable sort des batteries AirPods en fin de vie ? Je parie mon déjeuner que la plupart atterrissent au fond d’un tiroir. Et même s’ils finissent quand même dans un point de recyclage approprié, ils n’iront pas beaucoup plus loin. Les AirPods sont seulement exploitables si on les broie. Or impossible de broyer un appareil avec batterie intégrée.

Réparation AirPods, où es-tu ?

Évidemment, nous serions enchantés qu’Apple soit capable de reprendre et reconditionner tous ses produits. Certes, cela représente une logistique complexe et une lourde empreinte carbone, mais ce serait bien mieux que l’état actuel des choses. Mais nous avons une meilleure stratégie : faites des AirPods vraiment recyclables – au design réparable. 

Nous avons déjà parlé de la négligence d’Apple envers les objets connectés – la firme de Cupertino sait très bien qu’un téléphone est indispensable au quotidien, mais qu’on peut vivre un certain temps sans AirPods. Sans compter qu’on peut nous fourguer des AirPods neufs ni vu ni connu. Ce qu’elle fait. Les AirPods sont échangeables, minuscules et les réparer n’est pas rentable. Pourquoi gaspiller de l’argent ? 

Apple a pourtant une longueur d’avance pour la plupart des thématiques environnementales – y compris l’auto-réparation. Je suis donc persuadée qu’elle sait que quelque chose cloche avec les Airpods. Et qu’elle peut y remédier.

Je suis prête à parier que, si Apple arrêtait de considérer les AirPods comme des gadgets à jeter au bout de 2 à 3 ans d’usage, il serait parfaitement possible d’en concevoir des réparables. Une coque dévissable, un joint à enlever, une batterie amovible, peut-être même aussi le transducteur, et le tour est joué ! Voici un produit que tout le monde pourrait réparer ! En résulteraient une longévité accrue et un recyclage simplifié – donc plus rentable.

Ce n’est pas aussi compliqué qu’on peut le penser. Après tout, même les minuscules AirTags ont des piles amovibles – pas le choix, il fallait être à la hauteur de l’offre de Tile. L’Apple Watch Ultra n’est pas super facile d’accès, mais c’est un bijou d’ingénierie et elle fait au moins des efforts. Je ne doute pas que les équipes ingénierie et CSE sont parfaitement capables de faire évoluer les choses. Il faut juste rallier le marketing et la direction à la bonne cause.  

Oui, la réparabilité est la carte à jouer pour un monde meilleur !

Cet article a été traduit par Claire Miesch.