Choosing a Hard Drive

La bonne nouvelle concernant le choix d'un disque dur est qu'il est facile d'en obtenir un bon. La marque que nous utilisons et recommandons généralement, Seagate Technology (http://www.seagate.com), est largement disponible dans les magasins en ligne et les grandes surfaces, et à un prix compétitif. Selon notre propre expérience, les rapports de nos lecteurs et les discussions avec des entreprises de récupération de données, nous pensons que les disques Seagate sont plus fiables que d'autres marques. Les disques Seagate sont silencieux, fonctionnent à basse température et bénéficient de garanties plus longues que la plupart des modèles concurrents. Leur vitesse, si elle n'est pas toujours la meilleure de sa catégorie, est généralement moyenne ou supérieure.

Cela étant dit, les différences entre les marques ne sont pas énormes, qu'il s'agisse de fiabilité, de vitesse, de niveau sonore ou d'un autre aspect des performances d'un disque dur. Hitachi (http://www.hitachigst.com), Maxtor (http://www.maxtor.com), Samsung (http://www.samsung.com) et Western Digital (http://www.wdc.com) fabriquent tous de bons disques durs pour les systèmes de bureau. Vous pourriez, par exemple, choisir un disque Western Digital Raptor si la vitesse est votre priorité absolue et que vous êtes prêt à payer plus cher pour un disque avec une capacité moindre, plus de bruit et de chaleur, et une fiabilité plus faible. Inversement, si le prix et le niveau sonore sont vos priorités, vous pourriez choisir un modèle Samsung SpinPoint.

Les fabricants proposent souvent deux gammes de disques ou plus qui varient sur plusieurs points, ce qui affecte les performances et le prix. Au sein d'une même catégorie de disque, cependant, les disques de différents fabricants sont généralement comparables en termes de fonctionnalités, de performances et de prix, même si ce n'est pas forcément le cas en termes de fiabilité ou de niveau sonore. La compatibilité n'est pas non plus un problème, comme c'était parfois le cas aux débuts de l'ATA. Tout disque dur PATA ou SATA récent coexiste paisiblement avec tout autre appareil ATA/ATAPI récent, quel que soit le fabricant.

Utilisez les directives suivantes lorsque vous choisissez un disque dur :

Choisissez un disque PATA si vous réparez ou mettez à niveau un système plus ancien dépourvu d'interfaces SATA. Choisissez un disque SATA si vous réparez ou mettez à niveau un système doté d'interfaces SATA. De nombreux disques durs sont disponibles au choix avec une interface PATA ou SATA, souvent avec des numéros de modèle presque identiques. Les disques peuvent différer en apparence, mais souvent les seules différences évidentes peuvent être les connecteurs de données et d'alimentation, illustrés sur la Figure 7-6. Des différences plus significatives entre les modèles peuvent exister. Par exemple, le modèle SATA peut avoir un temps d'accès plus rapide, une mémoire tampon plus grande et prendre en charge des fonctionnalités exclusivement SATA telles que le NCQ.

Figure 7-6 : Deux disques durs Seagate, avec des interfaces PATA (en haut) et SATA

Il est tentant d'acheter le disque avec la plus grande capacité disponible, mais ce n'est pas toujours la meilleure décision. Les disques de très grande capacité coûtent souvent plus cher par gigaoctet que les disques de taille moyenne, et les plus gros disques peuvent avoir des mécanismes plus lents que les modèles de taille moyenne. En général, décidez du niveau de performance dont vous avez besoin et que vous êtes prêt à payer, puis achetez un disque qui répond à ces exigences de performance, en choisissant le modèle en fonction de son coût par gigaoctet. Inversement, si vous avez besoin d'une énorme quantité de stockage disque ou si vous mettez en œuvre du RAID, il peut être judicieux d'acheter les disques les plus gros disponibles malgré leur coût élevé par gigaoctet et leurs performances plus lentes, simplement pour économiser des baies de disque dur et des connexions d'interface.

Les disques durs utilisent une mémoire cache (ou tampon) pour augmenter les performances. Toutes choses égales par ailleurs, plus la mémoire cache est grande, plus les performances sont rapides. Les disques économiques ont généralement un cache de 2 Mo, les modèles grand public un cache de 8 Mo et les modèles haute performance un cache de 16 Mo. Certains fabricants vendent le même modèle de disque avec différentes quantités de cache, souvent indiquées par une lettre différente à la fin du numéro de modèle. D'après notre expérience, les caches plus importants ont un impact relativement faible sur les performances globales du disque et ne valent pas la peine de payer beaucoup plus. Par exemple, à disques identiques par ailleurs, l'un avec un cache de 2 Mo et l'autre avec un cache de 8 Mo, ou l'un avec un cache de 8 Mo et l'autre avec un cache de 16 Mo, nous pourrions payer 5 $ ou 10 $ de plus pour le modèle avec le plus grand cache.

Des disques similaires peuvent différer considérablement en termes de consommation électrique et de niveau sonore. Un disque qui consomme plus d'énergie produit également plus de chaleur, ce qui contribue indirectement au niveau sonore global du système car les ventilateurs d'extraction du système doivent travailler plus fort. Pour un fonctionnement silencieux du système, il est important d'utiliser des disques durs silencieux et à faible consommation. La consommation électrique et le niveau sonore d'un disque sont listés dans les spécifications techniques disponibles sur son site web.

Voici quelques éléments que vous pouvez ignorer sans crainte lors de l'achat d'un disque :

Fin 2002, tous les principaux fabricants de disques à l'exception de Samsung ont réduit leurs garanties constructeur standard de trois ou cinq ans à un an. Tous les principaux fabricants de disques ont recommencé à proposer des garanties de trois ans sur leurs disques de bureau, et Seagate propose des garanties de cinq ans. Concrètement, la différence est nulle. Un disque qui a quatre ou cinq ans est de toute façon bon à remplacer.

Le temps moyen entre les pannes (MTBF) est une mesure technique de la fiabilité attendue d'un appareil. Tous les disques modernes ont des valeurs MTBF extrêmement élevées, souvent de 50 ans ou plus. Cela ne signifie pas que le disque que vous achetez durera 50 ans. Cela signifie que tout disque que vous achetez fonctionnera probablement pendant des années (bien que certains disques tombent en panne le jour même de leur installation). La vérité est que la plupart des disques durs de nos jours ne sont pas remplacés parce qu'ils tombent en panne, mais parce qu'ils ne sont plus assez grands. Ignorez le MTBF lorsque vous achetez un disque.

Le temps moyen de réparation (MTTR) est une autre mesure qui a peu d'application dans le monde réel. Le MTTR spécifie le temps moyen requis pour réparer un disque. Étant donné que personne, à part les entreprises qui récupèrent les données sur des disques morts, ne répare réellement les disques de nos jours, vous pouvez ignorer le MTTR.

Les disques sont évalués en gravités (G) pour le niveau de choc qu'ils peuvent supporter en modes de fonctionnement et de non-fonctionnement. Pour les disques utilisés dans des systèmes de bureau, au moins, vous pouvez ignorer l'indice de résistance aux chocs. Tous les disques modernes sont remarquablement résistants aux dommages en cas de chute, mais ils se cassent tous si vous les faites tomber assez fort.

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