Wireless Networking

[summary]Découvrez ce qu'est le réseau sans fil et comment il fonctionne.[\/summary]

Lorsque nous avons conçu cette section, nous avons consacré beaucoup d'espace au réseau Ethernet filaire standard. Après tout, nous utilisons un réseau filaire chez nous depuis environ 1985 — l'époque du réseau ARCNet sur câble coaxial RG-62 — et nous avons environ un kilomètre (littéralement) de câbles dans nos murs, nos combles et notre sous-sol. Mais nous nous sommes rendu compte que, de nos jours, les gens ne veulent généralement pas faire passer des câbles réseau dans toute leur maison.

Le réseau sans fil est là où tout se passe. Si nous avions le moindre doute, un saut rapide chez Best Buy l'a dissipé. Les rayons regorgeaient de matériel de réseau sans fil. Il restait peu de composants réseau filaires en stock, et ceux-ci prenaient la poussière. Nous avons donc décidé de recentrer cette section sur le réseau sans fil.

Le réseau sans fil présente quelques avantages clés par rapport au réseau filaire :

Un réseau sans fil est, par définition, flexible. Vous n'êtes pas attaché par un câble à la prise réseau la plus proche. Vous pouvez installer un nouveau PC dans la chambre des enfants sans avoir à percer des trous dans les murs et à tirer un câble jusqu'à votre bureau. Vous pouvez transporter votre ordinateur portable de votre bureau au salon ou sur la terrasse, en gardant votre connexion réseau active tout du long. Vous pouvez déplacer ou ajouter des systèmes sans vous soucier de la manière de les connecter au réseau.

Les réseaux sans fil sont très simples à installer et à entretenir. Une fois votre réseau sans fil configuré, il vous suffit d'installer une carte réseau sans fil et de saisir votre mot de passe pour intégrer ce système au réseau.

Le SAF (Spousal Acceptance Factor ou facteur d'acceptation par le conjoint) est plus élevé avec le réseau sans fil. Avec un réseau filaire, vous pourriez vous retrouver à expliquer à votre conjoint pourquoi vous ne pouvez pas placer son système exactement là où il le souhaite, ou à quoi servent ces câbles inesthétiques qui sortent des murs. Avec le sans-fil, vous n'avez jamais à vous excuser ou à vous justifier.

Si vous avez un réseau filaire et que votre modem câble tombe en panne, vous n'avez plus de chance jusqu'à ce que le fournisseur d'accès prenne le temps de résoudre le problème. Avec le réseau sans fil, vous pouvez mettre en place un NAN (Neighborhood Area Network ou réseau de voisinage). Si votre modem câble tombe en panne, il vous suffit de vous connecter au réseau sans fil d'un voisin et de partager sa connexion DSL en attendant que votre modem soit à nouveau opérationnel. Lorsque sa connexion DSL est hors service, vous lui rendez la pareille. Avec un NAN, les pannes d'Internet appartiennent presque au passé. (Notez que certains fournisseurs de services voient d'un mauvais œil le partage de connexion, en particulier si deux ménages ou plus partagent et ne paient qu'un seul abonnement.)

Le réseau sans fil présente également quelques inconvénients par rapport au réseau filaire :

Le réseau Ethernet 100BaseT filaire a un débit théorique de 100 mégabits/seconde (Mb/s) et un débit réel d'environ 80 Mb/s, soit 10 mégaoctets/seconde (MB/s). Le Gigabit Ethernet (1000BaseT) est théoriquement 10 fois plus rapide, et réellement 3 à 5 fois plus rapide. Si vous utilisez un hub Ethernet, cette bande passante est partagée entre tous les systèmes connectés au réseau. Si vous utilisez un switch Ethernet non bloquant, chaque système dispose d'un canal de communication dédié à pleine vitesse. Les technologies de réseau sans fil que nous décrivons dans cette section offrent une bande passante théorique de 54 Mb/s ou 108 Mb/s, avec un débit réel d'environ 25 Mb/s ou 50 Mb/s respectivement, et cette bande passante est toujours partagée entre tous les systèmes du réseau.

Si vous utilisez un réseau uniquement pour partager une connexion Internet, le débit plus faible du sans-fil n'a pas d'importance, car même la connexion sans fil la plus lente est beaucoup plus rapide que la plupart des services Internet haut débit. Cependant, si vous effectuez des transferts de données lourds sur le réseau, comme la sauvegarde de fichiers d'un PC à un autre, le débit plus faible du sans-fil peut devenir problématique. De plus, comme la bande passante sans fil est partagée entre tous les clients sans fil actifs, effectuer un transfert de données lourd entre deux clients laisse aux autres clients très peu de bande passante disponible.

Le réseau filaire est intrinsèquement sécurisé, dans le sens où des personnes extérieures ne peuvent pas facilement accéder aux systèmes de votre réseau ou au trafic interne, en supposant, bien sûr, que votre connexion Internet soit correctement sécurisée. Les réseaux sans fil sont par défaut non sécurisés, car les fabricants d'équipements sans fil livrent leurs produits avec les fonctionnalités de sécurité désactivées. Certaines estimations crédibles indiquent que près de 100 % de tous les réseaux sans fil résidentiels fonctionnent sans aucune protection. Heureusement, cela est dû à la paresse ou à l'ignorance, car le matériel de réseau sans fil moderne peut être sécurisé presque aussi bien qu'un réseau filaire. Mais toutes les fonctionnalités de sécurité du monde ne vous aideront pas si vous ne les utilisez pas, alors faites de la sécurisation de votre réseau une priorité absolue.

QU'EN EST-IL DU COÛT ?

À première vue, le réseau sans fil semble nettement plus coûteux que le réseau filaire. Après tout, la plupart des ordinateurs possèdent déjà un port Ethernet gratuit, donc tout ce que vous avez à acheter, ce sont des câbles Ethernet à 10 $ et un switch Ethernet à 30 $. Pour installer un réseau sans fil, vous devrez probablement acheter un adaptateur réseau sans fil à 35 $ pour chaque ordinateur et un point d'accès ou routeur sans fil à 50 $. Le réseau filaire est définitivement moins cher, n'est-ce pas ? Eh bien, peut-être.

L'avantage financier supposé du réseau filaire part du principe que tous vos ordinateurs et votre connexion Internet se trouvent dans la même pièce (ou que votre conjoint ne voit pas d'inconvénient à ce que des câbles Ethernet drapent les portes et pendent aux murs). Dans un foyer typique, bien faire le travail signifie que vous aurez besoin de fournitures et d'équipements. Au minimum, vous voudrez une bobine de câble réseau de catégorie 6 ou supérieure, des connecteurs modulaires pour les deux extrémités de chaque passage de câble, des plaques frontales modulaires pour maintenir les connecteurs, des boîtes d'encastrement pour les plaques frontales, des câbles de raccordement pour chaque extrémité, un bon outil de dénudage/sertissage, une perceuse et d'autres outils manuels, et ainsi de suite. Vous pourriez même avoir besoin d'une mèche de foreur à 50 $ (un foret standard de 3/8" à 5/8" au bout d'une tige flexible d'un mètre quatre-vingt que vous utilisez pour percer dans des endroits inaccessibles). Au moment de tout additionner — même en supposant que vous ayez ou puissiez emprunter une partie de ce dont vous avez besoin — installer correctement un réseau filaire coûte souvent autant, voire plus, que d'utiliser un réseau sans fil.

Nous recommandons d'utiliser le réseau sans fil à moins que vous n'ayez une bonne raison d'utiliser le réseau filaire. Il est logique d'utiliser le réseau filaire :

• Pour relier des systèmes qui transfèrent de grandes quantités de données, notamment pour le streaming vidéo.
• Pour connecter des ordinateurs de bureau et d'autres appareils qui sont à proximité les uns des autres et ne nécessitent pas de mobilité.
• Pour étendre votre réseau sans fil afin de couvrir des zones empêchées par des obstacles ou la distance de rejoindre votre réseau sans fil principal.
• Pour connecter des appareils, tels que des imprimantes réseau ou des caméras de surveillance, qui ne prennent pas en charge les connexions sans fil (bien que vous puissiez connecter ces appareils à un pont sans fil qui les convertit au fonctionnement sans fil).

Ne négligez pas les alternatives à un réseau filaire installé en permanence. Par exemple, si vous avez rarement besoin de transférer de gros fichiers d'un système à un autre, il peut être plus facile de copier ces fichiers sur un DVD enregistrable ou sur un disque dur externe USB et de les transporter manuellement d'une machine à l'autre.

Un réseau filaire temporaire peut aussi être utile à l'occasion. Toutes les cartes mères récentes incluent un port Ethernet intégré, il existe donc une solution de repli lorsque vous avez besoin d'un réseau filaire temporairement pour une tâche particulière. Gardez un long câble Ethernet croisé de catégorie 6 à portée de main pour ces moments-là. (Nous en avons un de 30 mètres.) Avec un câble croisé, vous pouvez connecter deux systèmes directement l'un à l'autre, sans utiliser de hub ou de switch. Effectuez le transfert via le câble, puis enroulez le câble et remettez-le dans le placard jusqu'à la prochaine fois.

QU'EST-CE QU'UN CÂBLE CROISÉ ?

Il existe deux types de câble Ethernet. Un câble Ethernet standard est utilisé pour connecter une carte réseau à un hub (ou switch). Les cartes Ethernet envoient des données sur certains fils et en reçoivent sur d'autres. Les ports des hubs inversent les deux, pour que tout fonctionne. Les adaptateurs envoient sur les fils que le hub reçoit, et vice versa. Un câble standard ne peut pas être utilisé pour connecter directement deux cartes Ethernet standard, car les deux adaptateurs envoient sur le même ensemble de fils et reçoivent sur l'autre. Personne ne reçoit rien. Un câble croisé permute les fils d'envoi et de réception à une extrémité, de sorte que les deux adaptateurs sont capables de communiquer. (Les cartes Ethernet à détection automatique détectent automatiquement quelles paires envoyer et recevoir, et peuvent donc être utilisées avec les deux types de câbles ; cependant, un câble croisé fonctionne avec tout type de carte Ethernet, avec ou sans détection automatique.)

Si vous achetez un câble croisé, faites attention à la catégorie. Un câble de catégorie 5 ou 5e est conçu pour une connexion 100BaseT à 100 Mb/s. Si vos systèmes disposent du Gigabit Ethernet — ce que vous devriez toujours choisir si vous en avez la possibilité — vous aurez besoin d'un câble de catégorie 6 ou supérieure. (En réalité, le Gigabit Ethernet fonctionne généralement bien sur un câble de catégorie 5e de 15 ou 30 mètres, mais mieux vaut prévenir que guérir.)

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