Réparation de flipper

Le milieu des années 1970 (environ 1977) a vu naître les machines à semi-conducteurs. Au lieu de milliers de pieds de câbles et de centaines d'interrupteurs mécaniques, les machines ont commencé à utiliser des circuits intégrés et des microprocesseurs.

• L'unité de traitement (MPU) : Les légendes du début des années 80, comme Williams et Bally, utilisaient les processeurs 8 bits Motorola 6800 ou 6808. Ces « cerveaux » permettaient une logique complexe, comme mémoriser le score d'une personne après un « incliner » ou reporter des bonus entre les billes, ce qui était presque impossible pour les machines mécaniques.
• Affichages électroniques : Les années 70 ont mis fin à l'ère des « compteurs de score » rotatifs. Ils ont été remplacés par des affichages à décharge gazeuse (style Nixie) ou des afficheurs fluorescents sous vide (VFD). Ces chiffres orange lumineux étaient une révélation, car ils ne comportaient pas de pièces mobiles susceptibles de se coincer ou de s'user.

Le début des années 80 a apporté la « parole » aux salles d'arcade. Des machines comme le Gorgar (1979) de Williams furent les premières à parler, utilisant un vocabulaire très limité synthétisé par des puces sonores dédiées.

• Cartes son dédiées : Vers le milieu des années 80, les machines disposaient de cartes audio séparées (comme la puce de synthèse FM Yamaha YM2151) capables de jouer des partitions musicales complètes et des effets sonores haute fidélité, un bond en avant considérable par rapport aux simples « carillons » et « bips » des années 70.
• Synthèse vocale : Cette époque utilisait l'ADPCM (Adaptive Differential Pulse Code Modulation) pour compresser les voix humaines dans les infimes quantités de ROM disponibles (souvent seulement 32 Ko à 128 Ko de mémoire).