Optical Drive Performance

Les vitesses des lecteurs optiques sont indiquées à l'aide d'un « facteur X ». Les premiers lecteurs CD-ROM transféraient les données à une vitesse constante de 150 ko/s, le même débit utilisé par les CD audio, appelé 1X. Les lecteurs CD ultérieurs ont utilisé des vitesses variables, changeant en fonction de la position de la tête sur le CD. Il est impossible d'attribuer une seule valeur de vitesse à un tel lecteur, c'est pourquoi les fabricants ont commencé à spécifier la vitesse maximale atteinte par ces lecteurs. Par exemple, un lecteur CD-ROM qui transfère des données à un débit maximal 52 fois supérieur au débit du CD audio de 150 ko/s, soit 7 800 ko/s, est appelé lecteur 52X Max.

Les lecteurs DVD utilisent le même type de schéma de vitesse, mais le « facteur X » du DVD est différent. Le débit 1X du DVD est de 1,321 Mo/s, ce qui correspond au débit de données nécessaire pour stocker 60 minutes de vidéo sur un disque DVD de 4,7 Go, soit environ neuf fois plus rapide qu'un lecteur CD-ROM 1X. Par exemple, un lecteur DVD 16X Max transfère les données à une vitesse d'environ 21 Mo/s, soit près de trois fois le débit d'un lecteur CD 52X.

Pour compliquer les choses, les lecteurs optiques effectuent différentes tâches à des vitesses différentes. Par exemple, un graveur CD classique des débuts pouvait graver des disques CD-R (écriture unique) à 4X, soit 600 ko/s, mais lire des disques à 24X, soit 3 600 ko/s. Avec l'introduction des disques CD-RW (réinscriptibles), un troisième chiffre a été nécessaire, car la plupart des graveurs CD écrivaient sur les disques CD-R et CD-RW à des vitesses différentes. Un graveur CD moderne typique peut lire les disques CD à 52X, graver les disques CD-R à 52X et réécrire les disques CD-RW à 32X. Un tel lecteur est appelé lecteur 52-52-32.

LIMITES DE VITESSE

Les vitesses de lecture peuvent également différer selon le type de disque lu. Par exemple, un lecteur donné peut lire les CD de données à 52X Max, mais les CD audio à seulement 24X, les DVD de données pressés à 16X Max, mais les disques DVD-Vidéo à seulement 8X, et les disques DVD+R à 16X, mais les disques DVD+RW à seulement 8X. De même, un lecteur donné peut graver les CD de données à 52X Max, mais les CD audio à seulement 24X.

Qu'en est-il du Blu-Ray et du HD-DVD ?

La prochaine génération de lecteurs et de disques DVD permettra de stocker beaucoup plus de données sur un disque de taille standard que les formats DVD actuels, en utilisant un laser bleu de 405 nm au lieu du laser rouge de 650 nm utilisé par les lecteurs et graveurs DVD actuels. La longueur d'onde plus courte du laser bleu permet un espacement plus étroit des pistes et une densité de données plus élevée sur celles-ci.

Il existe actuellement une guerre des formats entre deux normes DVD haute capacité proposées, qui sont mutuellement incompatibles. Une seule de ces normes peut l'emporter, et des milliards de dollars de frais de licence sont en jeu. La norme Blu-Ray, promue par la Blu-Ray Disc Association (http://www.bluraydisc.com), est soutenue par un groupe de fabricants de technologies et de studios de cinéma, menés par Philips et Sony. La norme HD-DVD est promue par le DVD Forum (http://www.dvdforum.org), qui détient les brevets et les marques déposées des normes DVD originales, et est soutenue par un autre groupe de fabricants de technologies et de studios de cinéma, menés par NEC et Toshiba. Bien que Microsoft ne se soit engagé exclusivement envers aucune des deux normes, la société a montré une préférence pour le HD-DVD, en promettant le support du HD-DVD dans les futures versions de Windows et en annonçant que les futures versions de sa console de jeux Xbox utiliseraient le HD-DVD.

Le principal avantage du Blu-Ray est sa plus grande capacité. Le BD-ROM stocke 23,3, 25 ou 27 Go sur un disque simple couche (contre 4,7 Go sur un DVD-ROM simple couche), et 46,6, 50 ou 54 Go sur un disque double couche (contre 9,4 Go sur un DVD-ROM double couche). Le HD DVD-ROM ne stocke que 15 Go sur un disque simple couche et 30 Go sur un disque double couche. Des disques BD-ROM utilisant trois couches ou plus sont actuellement en développement et porteront la capacité de stockage à 100-200 Go. De même, Toshiba a un disque HD DVD-ROM triple couche en développement qui stockera 45 Go.

Les deux normes prévoient des disques inscriptibles. Le BD-RE est la version réinscriptible du BD-ROM, analogue au DVD+RW. Les graveurs BD-RE seront initialement commercialisés en modèles simple couche (25 Go), suivis de modèles double couche de 50 Go. L'équivalent HD-DVD est appelé HD DVD-Rewritable. Étrangement, ces disques stockent 20 Go par face au lieu des 15 Go de la version en lecture seule. Le BD-R est la version à écriture unique du BD-ROM, analogue au DVD+R. Les graveurs et lecteurs BD-R seront initialement disponibles en modèles simple couche de 25 Go, suivis de modèles double couche de 50 Go. La norme HD-DVD à écriture unique est appelée HD DVD-R et stocke 15 Go sur une seule couche.

En regardant ces spécifications, vous pourriez vous demander comment le HD-DVD a une chance face au Blu-Ray. Heureusement pour ses partisans, le HD-DVD a deux atouts. Premièrement, les disques HD-DVD peuvent être pressés sur l'équipement existant utilisé pour produire des disques DVD-ROM, tandis que le Blu-Ray nécessite un équipement entièrement nouveau. Plus important encore, le HD-DVD a obtenu le soutien rapide de plusieurs studios de cinéma.

Les studios de cinéma veulent une norme unique, afin de ne pas avoir à publier leurs films sur deux types de disques différents et incompatibles. Les sociétés de location de DVD comme Blockbuster et Netflix veulent une norme unique, afin de ne pas avoir à stocker deux copies différentes du même titre. Les consommatrices et consommateurs veulent une norme unique, afin de ne pas avoir à acheter deux lecteurs DVD coûteux, un pour chaque format. En fait, tout le monde veut une norme unique, mais ni la Blu-Ray Disc Association ni le DVD Forum ne sont prêts à faire des compromis. Il y a tout simplement trop d'argent en jeu.

Du point de vue du PC, rien de tout cela n'a vraiment d'importance, du moins pour le moment. Comme pour toute nouvelle technologie, les prix seront initialement astronomiques. Nous nous attendons à ce que les premiers graveurs DVD PC haute capacité se vendent à 1 000 $, et les disques à 20 $ pièce. Mais encore une fois, le premier graveur CD que nous avons utilisé coûtait 20 000 $ et les disques vierges se vendaient à l'époque 50 $ pièce. Les prix chuteront rapidement, bien que nous ne nous attendions pas à ce que les graveurs DVD haute capacité pour PC deviennent des composants courants avant 2007 au moins. Et, nous nous demandons à quel point ils seront utiles même à ce moment-là. Nous ne sommes pas ravis à l'idée d'utiliser un graveur DVD haute capacité chargé de DRM et qui produit des disques sérialisés, mais cela pourrait être la seule alternative.

Pour l'instant, et dans un avenir prévisible, nous pensons que le meilleur choix est un lecteur DVD+R/RW double couche. Les disques DVD+R et DVD+RW standards resteront disponibles pendant de nombreuses années, bien après que la guerre des formats DVD haute capacité aura été tranchée.

Les choses sont restées ainsi jusqu'à l'introduction du premier graveur CD et lecteur DVD-ROM hybride (ou « combo »). À ce stade, un quatrième chiffre a été nécessaire pour indiquer la vitesse de lecture DVD-ROM. Un lecteur combo typique peut graver des disques CD-R à 52X, réécrire des disques CD-RW à 24X, lire les CD à 40X et lire les DVD à 16X. Un tel lecteur est appelé lecteur 52-24-40-16.

Ensuite sont apparus les graveurs DVD, dont la plupart lisent et écrivent les DVD-R, DVD-RW, DVD+R et DVD+RW, souvent à des vitesses différentes. La plupart des graveurs DVD récents peuvent également graver des disques DVD+R/DL et DVD-R/DL double couche, également à des vitesses différentes. Ainsi, la question apparemment simple « Quel lecteur est le plus rapide ? » n'a souvent pas de réponse simple.

Les vitesses réelles de lecture et d'écriture varient également d'un lecteur à l'autre, même si les lecteurs ont des valeurs de vitesse identiques. En plus des différences natives entre les lecteurs, les performances dépendent de la marque des disques, de la version du firmware installée, etc. Par exemple, le Lecteur A, classé pour graver les disques DVD+R à 16X, peut graver ces disques plus rapidement que le Lecteur B, également classé pour la gravure DVD+R à 16X. Inversement, bien que les deux lecteurs puissent être classés pour des gravures DVD+RW à 8X, le Lecteur B peut graver les disques DVD+RW plus rapidement que le Lecteur A. Mais si vous utilisez une marque de support différente ou si vous effectuez une mise à jour du firmware sur l'un des lecteurs ou sur les deux, les positions pourraient s'inverser.

Enfin, le temps d'accès aléatoire peut avoir de l'importance pour vous. En général, les graveurs optiques ont des têtes plus complexes et plus lourdes que les lecteurs optiques en lecture seule. Par conséquent, les graveurs optiques ont des temps d'accès sensiblement plus lents que la plupart des lecteurs en lecture seule. Par exemple, le temps d'accès aléatoire d'un lecteur DVD-ROM rapide pourrait être de 85 millisecondes, tandis que celui d'un graveur DVD pourrait être le double. Les temps d'accès rapides n'ont pas d'importance pour les opérations séquentielles telles que la gravure d'un disque ou le visionnage d'une vidéo DVD. Ils sont importants lorsque vous accédez de manière aléatoire à des données à partir d'un disque optique, comme lors d'une partie de jeu vidéo sur DVD. C'est pourquoi les joueuses et joueurs sérieux ont généralement deux lecteurs optiques dans leurs systèmes de jeu : un graveur optique pour un usage général et un lecteur DVD-ROM rapide pour le chargement des jeux.

Disk ou Disc ?

À l'exception notable de Seagate, les fabricants de disques durs appellent leurs produits des « disk » drives (disques durs). L'orthographe « disc » est utilisée universellement pour désigner les disques optiques.

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