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Contexte et identification
L'échographie médicale (aussi appelée sonographie diagnostique ou ultrasonographie) est une technique d'imagerie diagnostique ou une application thérapeutique des ultrasons. L'échographie est utilisée pour créer une image des structures internes du corps telles que les tendons, les muscles, les articulations, les vaisseaux sanguins et les organes internes. Elle sert à trouver l'origine d'une maladie ou à exclure une pathologie. L'examen des femmes enceintes par échographie est appelé échographie obstétricale et fut l'une des premières applications de l'ultrasonographie clinique.
Les ultrasons sont des ondes sonores dont les fréquences sont bien plus élevées que celles audibles par les humains (> 20 000 Hz). Les images ultrasoniques (aussi appelées échographies) sont produites en envoyant des impulsions d'ondes ultrasonores dans les tissus à l'aide d'une sonde. Les impulsions ultrasonores se réfléchissent sur les tissus ayant des propriétés de réflexion différentes ; elles sont enregistrées, puis affichées sous forme d'image visible. Les échographes comprennent généralement un moniteur vidéo pour afficher les images produites.
L'échographie présente plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes dominantes d'imagerie médicale, notamment la capacité de produire des images en temps réel et la portabilité. Les échographes sont également moins coûteux que d'autres modalités d'imagerie et n'utilisent pas de rayonnements ionisants nocifs.
Hitachi Healthcare est un fabricant japonais de dispositifs médicaux spécialisé dans les systèmes d'échographie. Hitachi Healthcare a développé le premier système d'échographie diagnostique commercialisé au monde en 1960. Aloka Co. Ltd. ayant fusionné avec Hitachi, l'entreprise est parfois appelée Hitachi Aloka. Les systèmes d'échographie Hitachi Aloka comportent généralement le nom « Hitachi » en lettres capitales au centre de l'écran numérique de la machine.