Informations sur les puces informatiques

Une puce informatique, aussi appelée circuit intégré, circuit intégré monolithique, CI, puce ou microprocesseur, est un circuit intégré ou une plaquette de matériau semiconducteur intégrant des circuits. Les puces informatiques intègrent les unités de mémoire et de traitement des ordinateurs numériques modernes. Les circuits intégrés ont été rapidement adoptés pour remplacer les transistors discrets dans les ordinateurs, les téléphones portables et les appareils électroménagers numériques.

Les puces informatiques sont généralement fabriquées dans ce qu'on appelle une « salle blanche », car même une petite quantité de contamination peut rendre une puce défectueuse. Les circuits intégrés sont imprimés d'une seule pièce par photolithographie plutôt que d'être construits à la main, transistor par transistor, comme c'était le cas dans les années 1960. Le nombre de transistors sur chaque puce informatique a doublé environ tous les 18 mois à mesure que les composants des transistors devenaient plus petits (ce phénomène est appelé loi de Moore). (Un transistor est un composant semiconducteur qui amplifie ou commute des signaux électroniques et de la puissance électrique). Grâce à la loi de Moore, les puces informatiques des années 2000 offrent une vitesse des milliers de fois supérieure et une capacité des millions de fois plus élevée que celles fabriquées dans les années 1970. Les puces informatiques des années 2000 peuvent ne pas dépasser la taille de l'ongle d'un doigt humain tout en contenant des milliards de transistors.

L'une des premières tentatives visant à combiner plusieurs composants dans un seul appareil (comme le font les circuits intégrés) fut le tube à vide Loewe 3nF des années 1920. Ce tube à vide avait été conçu pour éviter une taxe allemande sur les récepteurs radio. En 1959, le premier circuit intégré monolithique fut conçu par Robert Noyce et fabriqué à partir de silicium. Entre 1961 et 1965, le programme spatial Apollo de la NASA fut le plus grand consommateur de circuits intégrés.

• Wikipédia : Circuit intégré
• Comment fonctionnent les puces informatiques ?
• Britannica : Puce informatique