Recyclage

Comment trier et recycler correctement une batterie de téléphone

Depuis les années 90, piles et batteries sont considérées comme des déchets dangereux en France et il est interdit de les jeter à la poubelle. Une filière du recyclage leur est consacrée, celle des déchets d’équipements électriques et électroniques (également appelés DEEE, D3E ou e-déchets). Mais soyons honnête : il serait parfois fort tentant de se simplifier la vie et de les jeter avec les ordures ménagères (oui, dans cet appétissant mélange combustible de serviettes en papier et de plastiques usagés). Ce n’est pas une bonne idée, ni pour vous ni pour la planète. Voyons donc ensemble comment éviter les feux de poubelle post-réparation et une amende, sans parler des conséquences sur l’environnement – en appliquant la loi au lieu de jouer au pyromane avec sa poubelle. 

Mais pourquoi ? Déchets = déchets, non ?

Vous vous rappelez du scandale d’il y a quelques années, quand les batteries des Galaxy Note 7 s’enflammaient spontanément ? Au point que ces smartphones étaient interdits à bord sur tous les avions. Cela vient du fait que les batteries lithium-ion peuvent être dangereuses – toutes les batteries lithium-ion, pas seulement celles des Note 7.

Battery explosion in the Samsung Galaxy Note 7
Le tristement célèbre Note 7. Image fournie par Shawn Minter – première publication dans The Verge.

On trouve des batteries lithium-ion dans un grand nombre de divers appareils du quotidien – des smartphones aux voitures électriques, cigarettes électroniques et jouets d’enfant. La chimie à l’intérieur de ces batteries est très délicate pour des appareils de la vie de tous les jours. Composition chimique contaminée, piètre qualité de production, température élevée, tout peut provoquer un emballement de réaction, résultant en une explosion. Si une batterie Li-Ion est perforée, elle peut court-circuiter, ce qui cause une montée drastique de la température. Cette température risque alors d’enflammer tout ce qui est à portée de la batterie. Précisons qu’une batterie qui se consomme produit des fumées toxiques en raison de ces composants chimiques.

Les chevaux de Troie de la filière du traitement des déchets

Imaginons maintenant ce qui se passe quand on jette une vieille batterie avec les ordures ménagères. Celles-ci sont ensuite chargées et trimbalées sur un camion exposé aux intempéries, donc aussi au soleil, jusqu’à ce qu’il arrive à destination. Une chaleur ou pression trop forte risque de mettre feu à la batterie, puis au chargement du camion ou au centre de tri et traitement. Cela arrive plus vite qu’on le croit. En 2018, les batteries ont été responsables de 65 % des incendies dans les centres de traitement de déchets californiens. La situation est tout aussi alarmante dans nos régions. En France, on compte un départ de feu par jour et 2 incendies par mois dans la filière du traitement des déchets ! Si cela vous ne frissonnez pas encore d’horreur, regardez cet enregistrement :

Les feux de batterie peuvent être terribles et les feux de forêts se multiplient déjà partout en France.

De plus, même si une batterie lithium-ion fraye son chemin dans la chaîne de tri des déchets et arrive indemne à bon port, ledit port est probablement une décharge illégale où ses métaux toxiques risquent de finir par s’échapper dans l’environnement, contaminant le sol et éventuellement la nappe phréatique. C’est un problème de taille quand on pense que la demande en batteries lithium va se multiplier par quatorze de 2018 à 2030

Recycler une batterie dans les règles de l’art

Il est donc plus que crucial de déposer les batteries lithium-ion (et tous les e-déchets en comprenant une) dans un point de recyclage certifié. Voici comment procéder :

  1. Si la batterie est intacte et ne présente aucun dégât extérieur : consultez notre liste d’adresses pour les e-déchets. Elles sont triées par pays. Par exemple, c’est le site d’Ecosystem qui recense tous les points de collecte en France. Vous pouvez également consulter le site du gouvernement pour vérifier vos droits et devoirs spécifiques suivant la taille de l’e-déchet concerné. Si vous ne pouvez pas vous en occuper dans l’immédiat, veillez à stocker votre batterie dans un endroit frais et sec, à l’abri des objets statiques et pointus. Pensez également à scotcher les prises et connecteurs pour éviter qu’un contact malheureux déclenche un feu de paille batteries dans le centre de collecte.
  2. Si la batterie est gonflée : préparez un conteneur ignifuge comme un seau en métal rempli de sable. Laissez-y votre batterie jusqu’à ce que vous puissiez l’apporter à un point de recyclage (voir ci-dessus). Ne stockez pas une batterie gonflée avec d’autres batteries ou tout autre matériau inflammable.
  3. Si la batterie a été percée lors du retrait et n’a pas pris feu : placez-la dans un conteneur ignifuge, comme mentionné ci-dessus, jusqu’à ce que vous puissiez l’apporter à un point de recyclage (voir ci-dessus). Aérez la pièce, car les gaz qui s’échappent des batteries lithium-ion sont toxiques.
  4. Si elle prend feu : appelez les pompiers ! Si disponible, vous pouvez tenter de limiter l’incendie avec un extincteur à mousse, CO2 ou poudre ABC. Une couverture ignifuge peut aussi être utile si vous en avez une. Une fois la réaction maîtrisée et stabilisée, vous pouvez la placer dans un conteneur ignifuge, comme mentionné ci-dessus, jusqu’à ce que vous puissiez l’apporter à un point de recyclage (voir ci-dessus). Mais ne mettez pas inutilement votre vie en danger.

En raison de leur omniprésence, les batteries sont effrayantes, et les fabricants ne simplifient pas la tâche du retrait des batteries, plus ou moins enduites de colle, à part de notables exceptions. Face au flux grandissant de batteries sur le marché, l’UE travaille à mettre en place des « règles concernant les paramètres de développement durable, la performance, la sécurité, la collecte, le recyclage et la seconde vie des batteries », qui interdiraient par exemple les batteries non amovibles. Le Parlement Européen a voté un rapport allant dans ce sens le 10 mars 2022. C’est maintenant au Parlement de trouver un accord avec le Conseil Européen en vue d’adopter une législation !

En attendant, une personne avertie en vaut deux, donc félicitations ! Après avoir lu cet article, vous voilà paré pour vous débarrasser de vos anciennes batteries en toute sécurité. Aidez-nous à faire passer le message en partageant cet article sur les réseaux ! La planète (et la filière du traitement des déchets) vous seront reconnaissantes.

Cet article a été traduit par Claire Miesch.