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Un peu d’histoire : la vis Pentalobe

Ceci est le 5ème article de notre série sur l’histoire des embouts de tournevis.

Quand j’étais petite, je suppliais mon papa de me laisser l’aider dans ses projets de bricolage le week-end. Je le suivais partout avec une lampe de poche dans une main, sa boîte à outils dans l’autre. Nous chantions Cecilia de Simon & Garfunkel en chœur. Chaque fois qu’il me demandait d’éclairer quelque chose avec ma lampe de poche pour y voir de plus près, j’étais profondément flattée. Et chaque fois qu’il me demandait un tournevis, je répondais : « Cruciforme ou plat ? »

Pendant très longtemps, j’ai cru qu’il existait seulement ces deux têtes de vis. Mais la terre est remplie d’embouts fantastiques – si vous savez où les trouver. Des créatures incroyablement résilientes les embouts sont, comme dirait Yoda. Inventées probablement vers la fin du Moyen-Âge, les vis ont une fonction simple : faire tenir des choses ensemble. Au fil du temps, les fabricants ont conçu des vis pour d’autres motifs : mettre les gens de côté.

Dessin humoristique au sujet des têtes de vis
Un peu d’humour de xkcd. Crédit image : https://xkcd.com/1474/.

Les vis propriétaires sont des vis sous licence, dont la disponibilité est souvent (mais pas toujours) limitée ; les vis inviolables ou de sécurité (Security en bon franglais) sont faites pour être difficiles à dévisser sans l’embout tournevis correspondant (habituellement rare). Il existe des douzaines de sortes de vis inviolables, mais la Pentalobe est peut-être la plus célèbre d’entre toutes. 

La Pentalobe est une vis en forme de fleur à cinq pétales – et elle est connue comme la minuscule vis de sécurité préférée d’Apple. D’un point de vue mécanique, la Pentalobe est inférieure aux autres vis. L’empreinte est peu profonde, ce qui fait qu’on dérape facilement avec le tournevis. Résultat : quand elle a fait son apparition, elle a été super efficace pour monter la garde des appareils Apple.

En 2009, Apple introduit la vis Pentalobe dans un produit-phare, le MacBook Pro 15”. Elle fixe la batterie en place et son rôle vraisemblable est d’empêcher tout changement batterie MacBook DIY. Mais c’est un an plus tard qu’elle attire l’attention du grand public, quand elle commence à garnir l’extérieur de l’iPhone 4 à la place de la traditionnelle vis cruciforme. Quand nous avons croisé la première, nous avons pensé avoir affaire à une sorte de vis Torx mutante. Évidemment, nous ne disposions pas de tournevis approprié, mais nous avons réussi à bidouiller pour extraire ces petites vis.

Les vis Pentalobe de l'iPhone 4
Dites-le avec des fleurs ! Deux vis Pentalobe montent la garde à l’entrée de l’iPhone 4.

Mais les 1001 autres fois que nous avons dû nous y frotter ?

À l’époque en 2010, impossible de dénicher un fournisseur digne de confiance, qui vende les tournevis utilisés par Apple. Nous avons donc rétroconçu la vis et produit notre propre tournevis Pentalobe. Aujourd’hui, un tournevis Pentalobe se trouve dans presque tous les kits outils de réparation électronique vendus dans nos boutiques. La vis fleurie est toujours un obstacle pour beaucoup d’adeptes de la réparation DIY – mais plutôt simple à surmonter. 

La vis Pentalobe sera toujours associée à Apple. Mais d’autres fabricants ont emboîté le pas. Il y a quelques années, nous avons découvert nos premières vis Pentalobe en dehors de l’écosystème d’Apple – d’abord dans le Huawei P9 puis dans le Meizu MX6. Elles n’y ont pas de réelles fonctions, je suppose qu’il s’agit juste d’imiter le look des appareils les plus populaires d’Apple.

Les vis Pentalobe d'un iPhone et d'un Huawei P9
Un iPhone rose repose sur un Huawei P9 – tous deux garnis de vis Pentalobe.
Les vis Pentalobe d'un Meizu MX6 et de deux iPhone
Meizu MX6 (argenté) en sandwich entre deux iPhone. Sous cet angle flatteur, il est presque impossible de distinguer les trois téléphones – jusqu’à nos compères Pentalobe. 

La vis Pentalobe est loin d’être ma préférée, et difficile de la qualifier de « fantastique ». Mais comme dit plus haut, les embouts sont des créatures résilientes. Il en va de même pour les adeptes de la réparation. Les entreprises vont continuer à nous concocter des vis de sécurité. Et les personnes qui souhaitent réparer trouveront toujours un moyen de les contourner. Maintenant plus que jamais, les facilités de fabrication permettent de produire plus vite des embouts tournevis sur mesure. Donc là où il y a une vis, il y aura toujours un embout. 

Voilà ce qui fantastique bel et bien est !

L’histoire des vis vous intéresse ? Vous pouvez également consulter nos articles précédents sur la vis Spanner, la vis Torx, la vis Robertson et la vis cruciforme.

Cet article a été traduit par Claire Miesch.