Réparons la planète

Beaucoup de gens ignorent que les appareils électroniques contiennent toutes sortes de produits chimiques nocifs. Par exemple, le verre d'un écran CRT typique contient environ 4,5 kg de plomb. La plupart des panneaux d'écran plats contiennent des quantités importantes de mercure. Les boîtiers en plastique sont recouverts de produits chimiques ignifuges appelés polybromodiphényléthers, parmi les produits chimiques les plus dangereux qui soient. Vous ne pouvez pas simplement jeter ce genre de produits chimiques dans une décharge, car ils contaminent les sols et s'infiltrent dans les réserves d'eau.

Pour recycler correctement les appareils électroniques, vous devez les démonter avec soin et séparer chaque type de matériau. Les matières premières peuvent alors être utilisées sans danger pour fabriquer de nouveaux produits. Malheureusement, cela n'arrive pas aussi souvent que vous pourriez le penser. Beaucoup d'appareils électroniques que nous croyons « recyclés » sont simplement expédiés dans des pays en voie de développement.

Pourquoi ? Il s'avère qu'il est coûteux de recycler correctement les e-déchets. C'est coûteux parce que le processus demande beaucoup de main-d'œuvre, et parce que (aux États-Unis, du moins) les lois environnementales obligent les recycleurs électroniques à utiliser des processus respectueux de l'environnement.

Source : Bibliothèque de cartes et graphiques UNEP/GRID-Arendal

Mais la main-d'œuvre est bon marché dans les pays en développement. Et ces lois environnementales gênantes n'existent pas partout. Des conteneurs remplis d'appareils électroniques obsolètes sont régulièrement expédiés vers des endroits comme la Chine et le Nigeria, où les gens fouillent dans les appareils électroniques morts à la recherche de morceaux utiles. Après que les récupérateurs ont trié les pièces valables, des « extracteurs » commencent à tout démonter. Ils peuvent gagner leur vie en démontant des appareils électroniques pour récolter le cuivre des câbles et l'or des connecteurs électriques. Mais sans processus respectueux de l'environnement, les produits chimiques nocifs issus du processus d'extraction s'infiltrent dans les eaux souterraines et les restes de déchets électroniques jonchent le paysage.

Le Programme des Nations unies pour l'environnement explique ce processus : « Dans de nombreux pays, des communautés entières, y compris des enfants, gagnent leur vie en récupérant les métaux, le verre et le plastique des vieux ordinateurs. Pour extraire la petite quantité d'or, les condensateurs sont fondus sur un feu de charbon de bois. Le plastique des cordons électriques est brûlé dans des barils pour mettre à nu les câbles en cuivre. Selon le Basel Action Network, chaque ordinateur rapporte au total environ 6 $ US de matériaux. Ce n'est pas grand-chose quand on considère que brûler le plastique envoie des dioxines et d'autres gaz toxiques dans l'air. Et le grand volume de pièces sans valeur est déversé à proximité, laissant les métaux lourds restants contaminer la zone. »

Entretenir et réparer vos appareils améliore considérablement leur durée de vie utile. Si nous travaillions ensemble pour doubler la durée d'utilisation moyenne des appareils électroniques, nous pourrions « réduire de moitié » la quantité d'e-déchets créés. Si nous prenons soin de nos appareils et que nous les réparons lorsqu'ils tombent en panne, nous pouvons faire bien mieux que cela.

Vous avez la responsabilité envers l'humanité de faire fonctionner les choses aussi longtemps que possible et de vous en débarrasser correctement. Être responsable est facile : vendez ou donnez ce dont vous n'avez plus besoin à des personnes qui peuvent le réutiliser. Réparez les objets que vous pouvez encore utiliser et recyclez-les lorsqu'ils ne sont plus utilisables.

Tout le monde devrait avoir accès à la technologie. Les communications modernes rassemblent les gens et enrichissent les vies. Nous sommes fiers de soutenir le travail d'organisations comme Partners Bridging the Digital Divide en partageant notre savoir-faire en matière de réparation.

Voici deux choses rapides que vous pouvez faire :

• Signez notre engagement de réparation et promettez de réparer vos objets au lieu de les jeter.
• Apprenez-en plus sur le problème des e-déchets puis parlez à un groupe local de la façon dont la réparation est la solution.

Il existe une quantité limitée de ressources sur cette planète. Il est important que nous utilisions efficacement ce que nous avons et que nous préservions les ressources pour les générations futures. The Story of Stuff est une vidéo d'animation convaincante de 20 minutes qui décrit pourquoi nos modèles actuels de production et de consommation ne sont pas durables.