La keynote d’Apple nous a portés à croire que l’Apple Watch Ultra serait la vue éclatée la plus intéressante de l’année. Il s’agit en effet de l’unique produit flambant neuf parmi le déferlement de mises à niveau mineures dans la famille des iPhone. Place à la montre aventurière avec écran agrandi et nouvelles fonctionnalités.
Eh bien, nous avions presque raison. Alors qu’Apple a vanté ses fonctionnalités comme le bouton Action tellement attendu, l’écran massif et ses capacités d’ordinateur de plongée, la firme a de nouveau gardé le silence sur ce qui pourrait être le plus grand progrès dans le design de sa montre connectée. Tout comme elle a complètement remanié l’iPhone 14, mais négligé de mentionner, Apple a fait un potentiel pas de géant vers la réparation Apple Watch.
Quoique visible à l’écran pendant une brève seconde d’une présentation d’une heure et demie, nous n’avons pas manqué de remarquer LA nouveauté : des vis externes sur une Apple Watch ! La prise de vue était faiblement éclairée, avec des éclairs en arrière-plan (message subliminal ?) et, ô désastre, cette vis qui pointait le bout de son nez était notre ennemie jurée, la Pentalobe. Mais il n’en reste pas moins que nous n’aurions jamais imaginé croiser un jour une vis visible sur un objet connecté maison Apple.
Apple a tendance à éviter autant que possible les vis, en faveur du look obélisque sans aspérité. Mais les vis sont les meilleures amies des bricolos – elles sont faciles à retirer, faciles à changer et peu susceptibles de casser, c’est pourquoi elles devraient toujours être le premier choix pro-réparation – et non la colle.
La keynote d’Apple a présenté aventuriers et aventurières ainsi que des situations extrêmes aux limites des capacités humaines. Avec leurs minuscules composants et nappes complexes, ouvrir les dernières Apple Watch a définitivement repoussé nos capacités de démontage. Alors prenons une profonde inspiration et allons-y ! Ernest Shackleton – et l’annonce de l’Apple Watch Ultra – ont promis « honneur et reconnaissance en cas de succès ». Eh bien, cette vue éclatée relève le défi !
Mus par notre instinct, nous nous dirigeons droit vers les Pentalobe. La vision de l’iPhone 14 facile à réparer nous reste en tête. Que présagent ces vis : un changement écran et de capteurs indépendants l’un de l’autre ? Un changement batterie simplifié ?
L’adhésif arrière est un bienfait mitigé. Le joint fin et transparent contribue à l’étanchéité et son adhérence est raisonnable. Mais la procédure d’ouverture le met en lambeaux. Nous sommes ravis que l’adhésif soit moins tenace, mais changer ce joint sera méticuleux et pas forcément une partie de plaisir. Les joints réutilisables sont certes un peu grossiers pour un objet connecté, mais rien d’inédit.
Et voilà que nous croisons le premier mauvais présage : après avoir chauffé et soigneusement fait levier sur la coque arrière, nous perdons immédiatement un des ressorts qui tiennent en place le bracelet-montre. Espérons que personne n’aura besoin de faire une réparation Apple Watch en plein trail.
C’est la fin de la voie d’entrée si prometteuse par la face arrière. La pomme nous nargue depuis le dos du SIP, qui nous bloque la route vers les entrailles de la montre. Pour accéder à la batterie Apple Watch, nous allons donc devoir passer par la jointure de l’écran, plate et super étroite sur ce nouveau modèle.
Cela pourrait être pire, mais aussi bien mieux. Une coque amovible, c’est bien – le verre casse facilement et il est beaucoup plus facile à présent de changer les capteurs que sur les Apple Watch précédentes. Apple clame que les améliorations de design de l’iPhone 14 ont comme but principal d’améliorer l’expérience des Apple Genius qui effectuent les réparations iPhone en boutique. C’est plutôt sensé et nous espérons que cette nouvelle approche se répercute dans le design de l’Apple Watch Ultra. Mais vu d’ici, il semble peu probable qu’un changement batterie soit possible en boutique sans un substantiel complément d’équipement.
Cela signifie que les réparations batterie en Apple Store ne seront pas possibles sur une journée sans changer la montre complète. Best Buy, un prestataire de réparation agréé aux États-Unis, annonce que « la majorité des réparations Apple Watch seront effectuées en l’espace de 5 jours ouvrés ». En jargon Apple, cela veut dire « nous envoyons votre montre dans un centre d’entretien parce que nous ne pouvons pas la réparer sur place ». Voilà une opportunité ratée ! Si Apple avait casé la batterie sous le SIP, les nouvelles vis inférieures auraient pu permettre d’effectuer un changement batterie Apple Watch sans passer par l’écran si bien collé.
La géniale ambivalence des vis extérieures fixant la coque arrière et l’écran iPhone 14 aurait été un ajout fort sympa. Imaginez un peu : l’Apple Watch Ultra 2 a été affinée des deux côtés pour un port plus ergonomique et il y a de la place pour des vis traversantes ?
Quant à l’ouverture de l’écran… Si vous pensiez que la procédure de l’Apple Watch est ardue, eh bien celle de la nouvelle-venue est ultra dure ! Les jointures sont étroites, l’angle pour faire levier abrupt, quant au risque d’arracher l’écran du verre, n’en parlons pas ! Et oui, il faut passer par là pour changer la batterie encore et toujours sujette à l’usure. Nous sommes en faveur d’un capteur arrière plus accessible, mais si nous devions choisir un seul composant d’accès facile, ce serait la batterie, sans hésiter.
Nous tentons de réfréner notre mauvaise humeur. Nous savons qu’au moins une partie de l’équipe Apple cible la réparabilité comme jamais. De plus, l’Apple Watch Ultra compte une caractéristique « bêta » que nous applaudissons : la batterie est dans un étui dur. Non seulement cet étui métallique, déjà déniché sur les Apple Watch de petite taille, protège mieux la fragile batterie Li-ion, mais il ouvre la voie à la fixation sans colle.
Vous avez bien entendu ! Il n’y a pas de colle ici, juste quatre vis Y000. Dommage qu’il faille prendre le risque de casser l’écran pour arriver jusqu’ici. Ho, mais c’est quoi ce cil sur la batterie ? Oui, nous avons essayé de le nettoyer, mais c’est en fait une rainure de l’étui. À notre avis, cette rainure pourrait servir à donner de la flexibilité et évacuer la pression si jamais la batterie commence à gonfler. Si vous avez une meilleure idée, faites-nous savoir !
L’Apple Watch Ultra est une merveille d’ingénierie et elle semble également esquisser un retournement de 180° comme l’iPhone 14 – et s’il était possible d’ouvrir le capteur arrière et accéder à cette charmante batterie dans son étui ? Le rêve de tous les adeptes de la réparation…
Mais telle est la triste vérité : l’Apple Watch est un accessoire, pas un produit de première nécessité. Donc Apple parie que vous accepterez de vous en séparer pendant quelques jours ou d’emprunter une montre de rechange pendant que la vôtre est envoyée dans un centre de réparation. Cela signifie que la firme à la pomme a moins intérêt à accélérer les réparations Apple Watch et que les outils nécessaires seront sous son contrôle.
La lenteur d’une réparation ne change en rien son potentiel en bénéfices juteux. En fait, les réparations capteur vont peut-être faire gagner encore plus d’argent à Apple.
L’offre en réparation Apple Watch Ultra maison se divise en deux catégories : batterie ou « autres dommages ». Changer la batterie Apple Watch Ultra, plus compliquée que jamais, coûte 129 €. Les « autres dommages », dont probablement le capteur nouvellement amovible, 619 €. Aïe ! Les capteurs sont certes chers, mais autant qu’un écran – et le travail nécessaire pour une réparation écran ?
Petit détour vers ce fameux écran, auquel il convient de rendre un certain mérite. Le retirer est une procédure laborieuse, mais simplifiée par rapport aux Apple Watch précédentes. Nous regrettons que les joints ne survivent pas à l’ouverture, mais avant l’Apple Watch Series 6, ce joint servait également de capteur Force Touch. Donc ce joint était condamné au triste sort d’e-déchet après chaque réparation Apple Watch – c’est pourquoi nous en incluons un dans nos Fix Kits Apple Watch. Donc, même si l’ancien capteur Force Touch était moins délicat à monter, une réparation simplifiée reste une réparation simplifiée.
Apple a également réussi à intégrer la myriade d’antennes à l’écran et au fond de l’Apple Watch Ultra. Une prouesse d’ingénierie miniature ! Cela signifie moins de nappes et un accès plus direct aux composants critiques (batterie et écran) avec moins de risques de dégâts collatéraux au passage. Les intégrations ont probablement augmenté le coût de l’écran, mais l’écran est déjà en train de devenir la pièce la plus chère de l’Apple Watch Ultra, donc le compromis semble équitable. Bon assez parlé de composants alourdis…
Le Taptic Engine de l’Apple Watch Ultra se révèle étonnamment costaud. Il représente presque 16 % du poids de la montre connectée – soit 9,8 grammes – cet élément vibreur qui vous avertit de vos emails entrants jusqu’à 8.000 mètres d’altitude a doublé de volume par rapport au Taptic Engine de l’Apple Watch Series 8 de 6,4 grammes. Le Taptic Engine et la batterie prennent presque toute la place à l’intérieur de la montre connectée. Ce n’est pas étonnant que la sirène atteigne seulement le volume sonore d’un réveille-matin.
Aussi dur que ces haut-parleurs polyvalents travaillent – comme pompe de cale par exemple – ils sont durs d’accès si on souhaite les remplacer. Pas la peine de s’étonner que ces réparations coûtent 619 € et qu’il faille les confier à un centre spécialisé. Les haut-parleurs sont nettement plus grands (de 70 % si on considère leur poids) que ceux de l’Apple Watch 8 (et donc de l’Apple Watch 7 de l’année dernière). Peut-être que c’est une raison suffisante pour se vanter d’une performance de 86 décibels ?
Il nous semble que ce double haut-parleur est divisé en une partie « sirène » et une partie « haut-parleur ». Or, malgré les schémas précis de l’Apple Watch Ultra, impossible de distinguer ici du matos supplémentaire et visible. Il n’y a qu’un seul haut-parleur effilé.
Le reste de l’high-tech est tout aussi impressionnant : un boîtier de précision (vraisemblablement coulé d’un bloc, mais sûrement retravaillé par la suite, du moins partiellement), un capteur de profondeur bien scellé (nous présumons) et un tas d’antennes (admirez leurs rainures dans le boîtier). Le boîtier est une pièce incroyable – nous adorerions assister à l’extrêmement complexe procédure de fabrication.
Cela dit, il est dur de ne pas déplorer le léger manque de prévoyance – c’est-à-dire une batterie vraiment amovible. Vu le nombre d’ordinateurs de plongée fiables et de montres connectées fitness haut de gamme, il est un peu difficile de s’imaginer quel est le public ciblé par l’Apple Watch Ultra. Peut-être que sa réparabilité lui permettra de se distinguer de la concurrence, ou bien peut-être qu’elle suivra l’obscur destin de l’Apple Watch Edition. Seul le temps nous le dira – le comble pour une montre – à quand la réparation batterie Apple Watch qui ne détruit pas le bel écran OLED au passage ?
Cet article a été traduit par Claire Miesch.
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