Voici le Surface Duo ardemment désiré ! Pour 1400 $, vous obtenez deux tranches hyper fines de matériel pliables et empochables… presque. Nous sommes impatients de voir ce qu'il y a à l'intérieur. Ce que nous savons déjà :

Deux écrans AMOLED de 5,6" (1800 sur 1350 pixels, 401 ppp chacun)

Deux batteries qui travaillent en tandem, 3577 mAh de jus au total

Un système sur une puce (SoC) Snapdragon 855 Qualcomm, couplé avec 6 Go de DRAM

128 Go ou 256 Go de stockage flash interne

Une seule caméra 11 MP f/2.0, optimisée pour l'usage à l'avant et à l'arrière

Connexions Wi-Fi-5, Bluetooth, 5.0, 4x4 MIMO LTE et USB-C 3.1

Des charnières de 360° pour un pliage illimité

Déplié, ce "non téléphone" est bougrement fin : 4,9 mm. À titre de comparaison, l'iPhone 6 Plus (pliable à sa façon) faisait 7,1 mm.

Bien que non téléphone, le Duo comprend une carte SIM amovible, comme d'autres Surface (mais sans la pratique trappe d'accès).

Plié, le Duo bat le Fold d'origine de Samsung de 7 mm (9,8 mm vs 17 mm). Belle taille de guêpe, mais il reste moins empochable que le Moto Razr.

Notre lune de miel finit abruptement quand nous lançons le logiciel dysfonctionnel pour charger un site web. Plantages, clignotements et scintillements à foison !

Heureusement, Microsoft a promis trois ans de mises à jour logicielles pour le Duo, cela devrait suffire pour peaufiner tout ça. Mais ces dalles ultra fines toutes en verre résisteront-elles aussi longtemps dans vos mains ?

Voici une prise de vue que vous ne verrez nulle part ailleurs, sauf si vous avez un appareil radiographique de Creative Electron. Nous venons de commencer notre démontage, mais eux ont déjà fini le leur.

La moitié gauche du Duo a un air bluffant d'iPad miniature : énorme batterie et fine tranche de circuit imprimé lovée le long du côté droit.

La moitié droite ne ressemble à rien de connu. On dirait une solide cloison de circuit imprimé, avec une petite fenêtre au milieu pour la seconde batterie.

Médiator rencontre trou dans le châssis. Comme il se doit, ni chaleur ni ventouse nécessaires jusqu'ici ! C'est trop beau pour être vrai !

… en effet. Nous nous enlisons rapidement dans de l'adhésif et devons sortir notre pistolet à air chaud.

Les complications continuent, les panneaux sont de véritables pièges. Les deux batteries sont fermement collées à leur panneau arrière respectif et reliées au reste du téléphone par de fragiles nappes.

Nous parvenons à nous frayer un chemin à travers les couches de graphène servant au refroidissement et les monceaux d'adhésif, mais en évitant seulement de près de faire une victime.

Nous avons failli détruire une minuscule nappe qui abrite quelques voyants LED et relie le haut-parleur interne au circuit imprimé voisin.

Eh bien, la procédure s'est révélée bien plus ardue qu'à la première impression. Quel est le bon moyen d'entrer ? Peut-être aurait-il fallu commencer par les écrans ?

Par contre, nous trouvons un truc commode sous une grille de haut-parleur. L'encoche est opportunément placée dans le boîtier et non dans l'écran, cela réduit les risques de fissurer l'écran autour de notre médiator.

Cela dit, commencer par l'écran n'est pas tout à fait une partie de plaisir. Il faut énormément chauffer, des nappes-pièges vous guettent, les écrans ne sont pas renforcés…

Éviter les écrans pliants à la mode, mais qui n'ont pas encore vraiment fait leurs preuves, en faveur de deux écrans distincts était audacieux. Cependant, cela risque de vous faire beaucoup de boulot si vous devez réparer deux écrans cassés. Le danger est double !

Comme beaucoup de caractéristiques de cet appareil, les écrans reflètent le haut de gamme 2019, donc pas de fréquence de rafraîchissement élevée. Juste deux vénérables écrans AMOLED 60 Hz de LG Display.

Débarrassés des écrans, nous repérons d'emblée les deux batteries du Duo. Une batterie de chaque côté semble devenir le standard en matière de technologie pliable. Contrairement aux autres, la batterie la plus épaisse est vraiment énorme, sûrement plus du double de sa jumelle.

Les deux hémisphères du Duo sont reliées par deux nappes d'interconnexion multifilaires qui passent à travers les charnières. Elles nous rappellent plus les anciennes nappes des écrans de MacBook que les nappes vues récemment dans d'autres charnières.

Parlons maintenant du remplacement de la batterie. Premier obstacle : colle. En masse. Deuxième obstacle : vis tri-point. Ah non ! Troisième obstacle : le connecteur d'une batterie est branché en dessous de la carte mère.

Microsoft n'a sûrement pas pensé au remplacement de la batterie. 1400 $, ça fait cher pour un appareil dont les jours sont inexorablement comptés.

La plus grosse des batteries tique à 10,37 Wh, la plus petite à 2,89 Wh. Cela fait un total de 13,26 Wh.

Toutes deux sont dûment étiquetées "Ce composant n'est pas facile à remplacer par l'utilisateur." (Donc, vous nous dites que nous avons une chance !)

Et maintenant, place au clou du spectacle, les puces ! Il s'agit en grande partie de silicium de l'année dernière, mais cela ne veut pas dire que c'est la peine d'en faire un énoncé :

Snapdragon 855 Qualcomm, posé sous 6 Go de DRAM SK Hynix

Stockage UFS 3.0 de 128 Go Toshiba

Module front-end MHB RF Fusion 78052 Qorvo

Commande d'affichage X904163 Microsoft

Émetteur-récepteur LTE SDR8150 Qualcomm

Codec audio WCD9340 Qualcomm

CI de gestion d'alimentation PM8150 Qualcomm

Si vous pensiez que ces dernières puces étaient cool, attendez de voir ce que nous avons trouvé d'autre :

Module front-end Qualcomm QDM4670

Module front-end Qualcomm QDM4620

Probablement un module amplificateur de puissance Qualcomm QPM4621

Envelope tracker Qualcomm QET5100

Émetteur-récepteur WiFi 802.11 WCN3998 Qualcomm Atheros

Probablement des modules front-end Murata K29

Commutateur analogique USB-C ON Semiconductor FSA4480UCX

Un troisième tour, en bonus :

Commutateur compatible MIPI haute vitesse à 3 voies NXP Semiconductor NX3DV642

Amplificateur de haut-parleur intelligent 4 W, classe D Qualcomm WSA8815

Chargeur rapide de batterie Qualcomm SMB1381

Porte OU à 3 entrées Nexperia 74LVC1G332GV-Q100

Porte ET à 2 entrées Nexperia 74HC1G08GW-Q100

Unité de mesure à inertie 6 DoF STMicroelectronics LSM6DSO

Le petit vide sur le côté à côté du bouton de marche abrite ce capteur d'empreintes digitales modulaire discret. L'accès est facile à cette étape du démontage, mais ne l'est dans aucun autre sens du terme.

Nous dévissons à présent des tonnes de minuscules vis Torx qui fixent l'axe et les charnières. Heureusement nous n'en sommes pas aux quatre-vingt-dix vis de la Surface Pro d'origine, mais ça nous fait quand même une bonne séance de muscu.

Un désemboîtement final et les deux grandes ailes se détachent de l'axe central.

Deux charnières articulées enjambent le grand fossé et s'accrochent aux barres de renfort avec un trio de vis.

Les nappes d'interconnexion plongent dans le compartiment de chaque charnière et réapparaissent de l'autre côté. Ainsi, elles ne restent coincées nulle part quand le Duo accomplit son tour de pliage.

Ce mécanisme est appréciable pour sa simplicité par rapport à ceux qu'on trouve dans d'autres appareils pliables. On dirait la miniature d'une charnière de 360° d'ordinateur portable, acheminement des nappes et tout le reste inclus.

Il est temps de ranger notre kit d'outils et de réfléchir. Qu'avons-nous appris ?

Alors que Samsung et Motorola ont consacré des milliers d'heures à fignoler charnières élaborées, micro-écrans extérieurs et brosses repousse-poussière, le Duo est toute simplicité.

Il est audacieux et impressionnant, même si c'était un peu la galère de le démonter.

Comme les générations précédentes d'appareils portables Microsoft, ce Duo haut de gamme et créateur de catégorie n'est pas censé être réparé, peut-être même pas par Microsoft.

Les derniers modèles Surface ont pris leur envol en réparabilité, nous espérons donc qu'il s'agit ici seulement du premier chapitre de l'histoire du Duo.

Assez parlé. Donnons à ce machin une note. Petit indice : c'est un Duo.